とても多い質問です。ハードコンタクトレンズをHCL、ソフトコンタクトレンズをSCLと略すことにします。以前は、HCLをしている方も多かったのですが、最近の市場では、圧倒的にSCLが多くなっています。それぞれにメリットとデメリットがあります。HCLの利点は乱視が強くて乱視用SCLで視力が出にくい方や円錐角膜という病気の方でも、視力が出やすい、つまり矯正効果がよいレンズです。慣れてしまえば着脱が簡単に行え、水道で洗うことができます。また、角膜の傷など病気になった時に痛みを感じやすいので、病気になった時に早期に気づき易いという利点があります。

さらに、HCLを2～3年で買い替えるとしても、2週間使い捨てタイプや1日使い捨てタイプのSCLを買い続けるよりは、安価です。一方で、装用早期の異物感は1か月程度で減っていきますが、レンズが固いためにある程度の装用感は常にあり続けます。生まれて初めてHCLをする方やSCLの長期装用者では、痛みのために購入をあきらめる方がいるほどです。激しい運動や打撲等では、一瞬で外れてしまうことがあり、紛失したり破損したりしてしまうことがあります。

また、長期間に装用していると、加齢性眼瞼下垂が起こりやすいです。一方SCLは、装用感がとてもよく、つけていることを忘れてしまう方もいらっしゃいます。激しい運動や衝撃でも落ちにくいです。逆に程度の軽い角膜のキズは症状が出にくいので、病気の発見という意味では遅くなる可能性があります。また、乱視が強い方や不正乱視にはHCLより矯正効果が悪いです。1日使い捨てレンズを除けば、洗浄消毒をしっかりしないと汚れやすく、病気を起こしやすいです。したがって、通年性に使用する使い捨てではないタイプのSCLは基本的にお勧めできません。また、HCLを２～３年で買い替えるとすれば、SCLは比較的高価になります。

いずれにしましても、3～4ヶ月に1回のコンタクトレンズ定期検査をしていく必要はありますし、眼鏡を全く使わないというやり方はよくありません。治療のためにCLを常用する一部の例外患者さんを除けば、朝晩や外出時以外は眼鏡で過ごすことが一般的です。患者さんの眼の状態や生活環境に左右されることも多いですから、かかりつけの眼科医に良く尋ねていただくのがよいと思います。